|
Американский космодром Космический Центр NASA имени Джона Кеннеди во Флориде был свидетелем запуска первых американцев в космос, первых полетов человека на Луну и полетов астронавтов на космическую станцию Скайлэб, а также стартов Шаттла. Названный по имени убитого Президента США Джона Ф.Кеннеди, который в 1961 г. провозгласил, что запуск человека на Луну до конца десятилетия и его безопасное возвращение на Землю являются национальной целью Соединенных Штатов Америки, этот Центр играет ключевую роль в космической программе США и программе Международной Космической Станции. Он служил точкой запуска многих непилотируемых аппаратов, включая полеты Вояджера к дальним планетам, полеты Викинга на Марс, а также первого спутника США Эксплорер I. До 1996 г. все пилотируемые пуски в космос проводились NASA по правительственным контрактам, заключаемым с этим Агентством. В настоящее время (после недавних изменений) все наземные работы - от подготовки орбитального корабля Шаттла и подсоединения внешнего бака и твердотопливных ускорителей до тренировки астронавтов - выполняет Объединенный Космический Альянс. Эта объединенная венчурная компания Lockheed Martin/Rokwell создана для осуществления космических полетных операций в интересах NASA. Однако NASA осуществляет запуски Шаттла. |